《零下的激情》改編自當紅小說，描述一群生長在比佛利山莊的有錢小孩們，高中畢業後，安德魯麥卡錫（Andrew McCarthy）遠赴常春藤名校進修，小勞勃道尼則留在洛杉磯掌管父親的唱片事業，每天過著燈紅酒綠、紙醉金迷的生活。某日麥卡錫接到好友的電話，要他回家去救救已被毒癮纆身的小勞勃道尼，他才驚覺年少玩伴已完全變了樣。
二十世纪70年代，旧金山出现了一个自称“十二宫”的杀人狂，杀人后，向媒体寄一封信，留下密码、线索，向警方挑衅，多次的阴差阳错使案件陷入僵局，警方渐渐束手无策。连环杀人案件也引起了《旧金山纪事报》的记者罗伯特（杰克•格兰恩哈尔 饰）和保罗（小罗伯特•唐尼 饰）的注意，他们在警察大卫（马克•普法洛 饰）的帮助下，开始调查这一系列的连环凶杀案件，在和“十二宫”杀手斗志斗勇的同时，他们个人的生活也面临了极大的挑战。