一架来自欧洲的班机，为了政治任务要飞越美国领空。在机上，总统候选人史都特带了一片可以结束战争的磁片，同行的还有空军队长杰克。磁片中有美国副总统杰若从事不法军火交易的证据。但就在飞机降落之前，由杰若指使的恐怖份子挟持了这架飞机，并杀掉了机长和机员，飞机陷入混乱状态。美国空军接白宫指示，派出战斗机攻击被挟持的飞机，飞机同时受到战斗机及恐怖份子的围攻，失去控制，又无法与地面电台联络,唯一的希望落在了不会开飞机杰克身上!
美国连续发生三起离奇空难，联邦航空局探员尼尔认为绝非单纯意外，并大胆预测一架在国庆日飞往华府的672班机，将是下一个目标。他不顾上级的反对，登上飞机警告机长停飞，没想到飞机竟自动起飞。这果然是由一名自称肯恩的歹徒一手策划，他修改各架班机上的晶片程式，在地面摇控机让它们坠毁，以逞自己的报复之心。尼尔和机员靠着无线电话和航空局联系，想尽各种方法摆脱肯恩的控制，但道高一心、魔高一丈……