本片根据罗伯特·塞瑟勒的全球畅销小说改编。20世纪初，幼孤安德烈亚斯被送至偏远山谷中的农场，与冷酷无情的叔叔同住。在18岁那年，他鼓足勇气逃离，成为了一名樵夫。安德烈亚斯用积攒的钱租赁了一间山中小屋，并遇见了玛丽，他的生命之光。然而，安德烈亚斯无奈地被征召入伍，加入了德国国防军，在几乎没有胜算的情况下奔赴前苏联前线。当安德烈亚斯历经战火洗礼归来时，世界已面目全非。
1750 年的上奥地利州，鱼塘倒映着阴云密布的天空。一片深邃黑暗的森林吞噬着阳光。山顶上，陈列着一具被绞死的女人的尸体。这是个例子。一个警告。一个预兆？虔诚而敏感的艾格尼丝对死去的女人怀着怜悯之心。但同时也充满了渴望：在她刚嫁给丈夫沃尔夫的世界里，她觉得自己像个陌生人。这是一个情感冷漠的世界，由工作、琐事和期望组成。艾格尼丝越来越封闭自己。她的内心监狱变得越来越压抑，她的忧郁越来越强烈。很快，她唯一的出路似乎就是采取令人震惊的暴力行为。