本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）
这是一部以非典为题材的影片，但和众多同类型影片不同的是，它并没有将视角放在工作在一线的医护人员身上，影片的男主人公陈善林是一名平