本片根据水运宪同名中篇小说改编。 省电业局副局长傅连山毛遂自荐和总工程师梁友汉到班子很乱的佳津地区电业局进行管理体制改革，得到了戴冰、郭小成等知识分子和干部的支持，但却遭到佳津地委书记郭成、佳津电业局副局长大王等人的反对。傅连山遭到挫折，被排挤出电业局。郭成又强令超负荷输电，造成严重事故。改革虽然失败了，但历史是要前进的。
文水市川剧团将出国演出名剧《真假如来》 。为了争到出国名额，人们立即开始了行动。地委书记的夫人、办公室主任洪向青首当其冲挤掉了地委张副书记的团长位置，并依靠权势，把跟艺术毫无关系的的赵部长、李局长拉来做副团长。心急如焚的处长包林当机立断挤掉主角跃艺，自己出演大肚罗汉，可不曾想这个机会被自己的上级范处长夺去了。失落的包林把事情捅到省委。跃艺在某领导支持下找到剧团。跃艺与范处长和先一步来的包处长，三个罗汉在后台你争我夺，令人哭笑不得。