这是一部关于生命与健康的大型电视纪录片，摄制组走访世界上六个国家，足迹遍及欧洲、亚洲、美洲，深入探寻了各国的医疗体制与该国保障人民生命健康真实事例。伴随着人口的增长和经济的发展，看病难、看病贵、医疗资源分配不均等，成为困扰当下中国的社会问题。如何让14亿人的医疗得到保障，是政府机构和全社会共同面临的挑战。
第五个季节集中在媒体行业。巴尔的摩太阳报面对利润的下滑、记者和新闻的数量减少、新闻质量下降的困境，如何报道被杀流浪者的新闻专题。 第四季结束后的十五个月，市长Carcetti削减警局预算缩减教育赤字迫使案件调查中止。McNulty回到重案组，通过伪造证据制造了流浪者连环杀人案。暗自联系记者，得到社会关注，最终争取到市长支持查案。McNulty 将所得资源分配给警局的侦探使得多个案件取得重大进展……